TORONTO, Ontario, 23 juin 2003 - Le Touchstone Youth Centre de Toronto a célébré aujourd'hui l'inauguration officielle de ses locaux rénovés. Ce refuge d'urgence, qui compte 30 lits, accueille les sans-abri âgés de 16 à 20 ans qui, souvent, sont victimes de mauvais traitements ou de violence. Tous les ordres de gouvernement ont apporté une contribution financière, de façon à garantir la réussite des rénovations et des activités permanentes du Touchstone Youth Centre.
« Ce refuge est un excellent exemple de la collaboration que peut instaurer le gouvernement du Canada avec des organismes sans but lucratif afin d'offrir un hébergement sécuritaire aux jeunes », a déclaré Dennis Mills, député de Toronto-Danforth, au nom de l'honorable Steven Mahoney, secrétaire d'État responsable de la Société canadienne d'hypothèques et de logement (SCHL). » Les stratégies fédérales visant à lutter contre l'itinérance attribuable à la violence et à l'éclatement des familles aident ceux qui en ont le plus besoin dans la collectivité. »
« L'itinérance est une question complexe. Il est encourageant de voir que la collaboration qui a uni les trois ordres de gouvernement et Touchstone a permis d'avoir un effet positif dans la vie de ces jeunes », a indiqué Brenda Elliott, ministre des Services à la collectivité, à la famille et à l'enfance de l'Ontario.
« C'est formidable de voir les gouvernements fédéral et provincial, la Ville de Toronto et les autres partenaires collaborer ainsi pour offrir aux jeunes sans-abri de notre ville un refuge et d'autres services essentiels », a affirmé Case Ootes, conseiller du quartier 29 et maire adjoint de la ville de Toronto.
« Le dévouement et la passion dont ont fait preuve tous les participants nous ont permis d'offrir davantage de possibilités aux jeunes sans-abri et aux jeunes à risque de développer leur autonomie et, par conséquent, de les aider à devenir complètement indépendants », a ajouté Sabine Wood, directrice exécutive du Touchstone Youth Centre. » Grâce aux rénovations, nous sommes en mesure d'offrir de meilleurs services dans notre collectivité. »
Le gouvernement du Canada, par l'intermédiaire du Programme d'amélioration des maisons d'hébergement (PAMH) de la SCHL, a affecté plus de 526 000 $ à ces rénovations. Le PAMH aide à réparer, à remettre en état et à améliorer des maisons existantes destinées aux femmes, aux enfants et aux jeunes qui sont victimes de violence familiale. Le PAMH fournit également des fonds qui contribuent à l'acquisition ou à la construction de refuges et de maisons d'hébergement de deuxième étape en cas de besoin.
De plus, l'Initiative nationale pour les sans-abri a fourni 128 000 $ dans le cadre de l'Initiative de partenariats en action communautaire (IPAC) : 78 000 $ provenant des fonds alloués aux jeunes et administrés par Développement des ressources humaines Canada (DRHC) et 50 000 $, des fonds affectés à l'amélioration des immeubles et administrés par la ville de Toronto. Par ailleurs, DRHC, en vertu de son programme de perfectionnement des compétences, a également versé 87 000 $ pour la formation des jeunes à risque.
Le gouvernement du Canada a lancé l'Initiative nationale pour les sans-abri en décembre 1999 dans le but de soutenir les efforts déployés par les collectivités en vue d'aider les Canadiens itinérants. Faisant fond sur les succès connus dans les collectivités, le gouvernement fédéral, dans son budget de février 2003, a affecté 405 millions de dollars sur trois ans à cette initiative, renouvelant ainsi son engagement envers la résolution du problème de l'itinérance au pays. Cette initiative du gouvernement canadien permet de faire une différence dans la lutte contre l'itinérance, en favorisant la découverte de solutions flexibles qui émanent de la collectivité.
Le ministère ontarien des Services à la collectivité, à la famille et à l'enfance contribue quelque 429 000 $ par an pour les frais de fonctionnement du Centre.
La ville de Toronto, par l'entremise son initiative pour les sans-abri, fournit 40 000 $ par an pour la halte-accueil et 17 000 $ pour un intervenant en logement et en suivi du programme des centres d'accueil. Par l'intermédiaire des services des centres d'accueil, la ville remet 242 000 $ par an au refuge pour les coûts d'habitation permanents.
Le Touchstone Youth Centre, créé en 1991, est un organisme sans but lucratif voué à l'hébergement et à l'offre de services d'aide en situation d'urgence pour les jeunes qui présentent des risques d'itinérance ou qui sont dans une situation précaire pour ce qui est du logement.
Sabine Wood, Touchstone Youth Centre
(416) 696-6932
Angelina Ritacco, SCHL
(416) 218-3332
Anne Machowski-Smith, ministère des Services à la collectivité, à la famille et à l'enfance
(416) 325-5156
Cynthia Ross, ville de Toronto
(416) 392-0546